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Mines McWatters redémarre les activités du Complexe Sigma-Lamaque
SOQUEM a investi plus de 16 millions de dollars dans le projet
Val D’Or, 27 juin 2002 - La présidente et chef de la direction de Mines McWatters inc. («McWatters»), madame Claire Derome et le président du conseil, président et chef de la direction de la Société générale de financement du Québec, M. Claude Blanchet ont annoncé officiellement aujourd’hui le redémarrage des activités du Complexe Sigma-Lamaque rendu possible grâce à une ronde de financement de plus de 47 millions de dollars. SOQUEM INC. («SOQUEM») a investi un total de15,8 millions de dollars dans la Société en Commandite Sigma-Lamaque (SCSL). La SCSL détient le complexe Sigma-Lamaque et McWatters est l’opérateur pour le compte de la SCSL.
Un investissement de 10 millions de dollars a permis à SOQUEM d’acquérir un intérêt de 40% dans la SCSL et une contribution additionnelle de 5,8 millions de dollars a été faite au fonds de roulement de la SCSL. McWatters détient un intérêt de 60% dans la SCSL et a contribué 8,8 M$ au fonds de roulement de la SCSL. Le financement de la SCSL est complété par un prêt de 17 millions de dollars d’Investissement Québec et un prêt sans intérêt de 2,6 millions de dollars de Développement Économique Canada. Afin de permettre de finaliser sa restructuration financière, McWatters a également complété un financement en débentures convertibles totalisant 12 millions de dollars auprès de ses actionnaires. SOQUEM a participé pour 0,5 million à ce financement.
À la suite de travaux d’exploration effectués depuis l’acquisition de la propriété, McWatters a découvert au Complexe Sigma-Lamaque d’importantes réserves d’or en surface pouvant être exploitées à plus faible coût. Dès 1998, la compagnie a exploité certaines zones aurifères de la mine Sigma à partir d’un site à ciel ouvert. Devant les résultats forts concluants, McWatters a entrepris un programme de forages, de compilation et de révision de données pour l’ensemble du Complexe Sigma-Lamaque.
En raison essentiellement d’un marché de l’or déprimé et d’autres difficultés rencontrées pour convertir l’exploitation souterraine de la mine Sigma en une opération à ciel ouvert beaucoup moins coûteuse, McWatters a du se placer sous la protection de la Loi sur les Arrangements avec les Créanciers des Compagnies en février 2001.
La restructuration de McWatters est maintenant complétée et le bilan financier de l’entreprise est solide. Suite à des analyses approfondies, les réserves prouvées permettent d’entrevoir une exploitation de la mine pour les 7 prochaines années. En outre, les études de rentabilité sont basées sur un prix de 270 dollars US l’once d’or. Les travaux de développement de l’exploitation à ciel ouvert sont amorcés et on prévoit le début de la production à la mine Sigma pour le 4e trimestre 2002.
Déjà quelque 90 travailleurs en construction s’emploient à l’aménagement du site et s’ajoutent aux 40 employés de McWatters affectés aux travaux de pré-production et aux 15 autres qui sont présentement en formation. Lorsque la production aura atteint son plein régime de 5000 tonnes de minerai traité par jour, environ 155 personnes seront employées par McWatters sur le site du complexe Sigma-Lamaque, ce qui engendrera environ 150 emplois directs et 450 emplois indirects.
« Cet investissement s’inscrit bien dans le plan de développement de SOQUEM de participer à la mise en valeur des ressources minérales du Québec et au développement du secteur minier québécois. McWatters a réuni une équipe expérimentée et dédiée à faire de ce projet un succès. Pour Val-d’Or et pour l’industrie minière québécoise, c’est une excellente nouvelle », a déclaré Claude Blanchet.
« Le support apporté par le gouvernement du Québec à l’industrie minière et dont a bénéficié McWatters, a fait toute la différence pour permettre de reprendre les activités d’exploitation au Complexe Sigma-Lamaque. L’implication de la communauté de Val-d’Or, de nos employés et de nos actionnaires s’est également avéré crucial. Sigma entreprend cette année sa 65e année d’exploitation et nous pouvons être optimiste que de nombreux autres anniversaires pourront être soulignés», a déclaré Claire Derome.
SOQUEM
SOQUEM, filiale de SGF Minéral, est une société d’exploration minière créée en 1965. SOQUEM exerce des activités d’exploration et de mise en valeur de projets émanant du secteur aurifère, des métaux usuels et des minéraux industriels. SGF Minéral est une filiale de la Société générale de financement du Québec dont la mission est de mettre en œuvre des projets de développement économique en coopération avec des partenaires et dans des conditions de profitabilité normales. Depuis sa restructuration en 1998, la SGF a généré des investissements de près de 7,5 milliards de dollars et a créé plus de 19 400 emplois directs et indirects dans des projets ayant abouti à la phase opérationnelle, sans compter les milliers d’emplois créés durant la phase de construction. Au 31 décembre 2001, les actifs consolidés de la SGF dépassaient les 3 milliards de dollars. La SGF compte 57 partenaires internationaux exploitant des établissements au Québec (sgfqc.com)
Mines McWatters
Mines McWatters est un important producteur d’or canadien avec des réserves de un million d’onces d’or et des réserves et ressources totalisant 4,9 millions d’onces. La Société est impliquée dans le développement et l’exploitation à ciel ouvert du complexe Sigma-Lamaque. Pour de plus amples informations, visitez notre site web au (www.mcwatters.com).
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Source :
Claire Derome
Présidente et chef de la direction
Mines McWatters
Sylvie Brousseau
Directrice des communications
SGF
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